在中国，制陶技艺的产生可追溯到纪元前4500年至前2500年的时代，可以说，中华民族发展史中的一个重要组成部分是陶瓷发展史，中国人在科学技术上的成果以及对美的追求与塑造，在许多方面都是通过陶瓷制作来体现的，并形成各时代非常典型的技术与艺术特征。 　　
从传说中的黄帝尧舜及至夏朝（约公元前21世纪——公元前16世纪），是以彩陶来标志其发展的。其中有较为典型的仰韶文化、以及在甘肃发现的稍晚的马家窑与齐家文化等等，解放后在西安半坡史前遗址出土了大量制作精美的彩陶器，令人叹为观止。

      新石器时代的陶器，从陶质区分，有红陶、灰陶、黑陶、白陶和彩陶；从工艺上区分，有手制、模制、慢轮、快轮；从纹饰上区分，有压印、拍印、刻划、彩绘、附加堆纹、镂孔；从陶窑结构区分，有横穴窑与竖穴窑。正是这些风格迥异，不同的类别，创造了新石器时代绚丽多姿的陶器文化。
 

彩陶钵新石器时代早期（距今约12000-9000年）
发现的陶器数量较少，绝大多数为陶片，陶器中普遍参杂较大的石英砂粒，使用原始的模制技术和泥片贴塑方法、捏塑成型，工艺原始、器类简单，无刻意的装饰。
根据湖南道县玉蟾岩、江西万年仙人洞和吊桶环的考古发现，中国至迟在公元前12000年就出现了原始陶器，在中国北方，河北徐水南庄头也发现了公元前9000至公元前8000年的陶器，据此，可以大体看出，中国南方最早的陶器多圜底，中国北方早期的陶器多平底，陶器的制作方法、器表的装饰手法也有明显的差异，说明陶器的起源是多元的。

新石器时代中期（距今9000-7000年）
陶器工艺有很大改进，普遍采用泥片贴塑法、捏塑法和泥条盘筑法，以红色、褐色陶为主，烧成温度提高，但器表存在色泽不一的现象，装饰普遍比较简单，在黄河流域彩陶开始萌芽。

新石器时代晚期前段（距今7000-4500年）
制陶技术快速发展，流行泥条盘筑法，满轮修整技术普及，部分地区开始出现轮制技术，陶器颜色仍以红色为主，但色泽纯正，随着时间的推移，黑灰陶比例逐渐增多，装饰手法多样，黄河流域彩陶流行。
 

新石器时代晚期后段（距今4500-4000年）
制陶技术突飞猛进，快轮制陶技术迅速普及，产量增加，黑色、黑灰色磨光陶流行，风格素雅凝重，在黄河流域随着袋足炊器的普遍出现，范模制陶工艺发展很快。

几何彩陶

      彩陶是一种绘有黑色、红色花纹的陶器，它的彩是在陶坯打磨以后、未烧以前用毛笔蘸红色（赭石）、黑色（锰化物）颜料画上去的，烧成后彩纹固定在陶器表面不 易脱落。彩绘以黑色为主，亦兼用红色。有些地区如豫西一带，在彩绘之前先涂上一层白色的陶衣作为衬底，以使彩绘出来的花纹更为鲜明。仰韶文化彩陶的烧成温 度b900至1000℃之间，彩绘的工具可能是毛笔。绘饰的内容，主要是形形色色的几何形纹，如∽形，十字形，网形，水波形，涡纹形和勾叶形等；也有造型 生动的动物（如鱼、蛙、龟、鹿）和植物（如花果，谷叶，树枝等），以及人物纹样。这些花纹多装饰在细泥红陶钵、碗、盆和罐的口部、腹部。